Flying fish in my stomach

Era uma vez, no Planalto Central e depois na Cidade Maravilhosa, uma garota que adorava assistir, entre outros, o seriado do Jacques Cousteau na TV Educativa. O tempo passou e descobri que havia um curso de graduação em Oceanografia na UERJ, diferente do seriado francês, mas parecia fascinante. Na escola ainda, no meio de tantos candidatos a advogado, médico, dentista, engenheiro, me senti muitas vezes a ave rara daquele zoológico (amigos daquela época, é só uma maneira de dizer!).
Entrei pro curso da UERJ em 1990, e gostei de quase tudo, logo de cara. Não preciso dar detalhes aqui dos problemas das instituições de ensino superior públicas no Brasil. Alguns colegas de curso são como se fossem irmãos. Muita matemática, física, química, biologia e geologia. Mas juntar essas disciplinas pra entender os oceanos é fantástico.
Na época da graduação, o PROANTAR já existia, mas parecia algo muito distante, só mesmo para alguns happy few. Mesmo sem saber direito qual especialidade escolher (ou química ou meteorologia), a ideia era um dia, quem sabe, trabalhar no Oceano Austral.
Entre o final da graduação e hoje, passou uma vida. Calmaria, bom tempo, borrascas e vagalhões, mas minha mãe disse uma vez que os barcos estão mais seguros no porto, só que não foram feitos pra isso. Simplesmente real boats rock!
E assim, há uns dois anos, conheci vários pesquisadores brasileiros de outras instituições, com um interesse em comum. Palavra-chave: Acidificação dos oceanos.
Interesses em comum, simpatias, afinidades, necessidade de avançar a pesquisa brasileira nesta área. Estes motivos deram origem ao grupo BrOA, e colaborações entre o grupo de oceanografia química (LAGOM/LABOQUI) da UERJ e o Lab. de Estudos do Oceano e do Clima (LEOC) da FURG, este último "veterano" no Oceano Austral. O projeto NAUTILUS (vai ter post especial sobre isso), coordenado pelo LEOC é um deles, e foi assim que me vi participando de uma missão pra Antártica. Daqui a 3 dias será hora de partir, com uma mistura de felicidade e ansiedade que nem sei descrever. Em inglês se diz que uma pessoa sente borboletas no estômago. O meu tá mais pra peixes voadores mesmo. Quem já viu um vai me entender...

"Pink-wing flying fish" by http://www.moc.noaa.gov/mt/las/photos2.htm. Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.

Once upon a time there was this girl who loved to watch The Undersea World of Jacques Cousteau. Years went by, and then I discovered one could get a degree in Oceanography at UERJ, quite different from the TV series, but equally fascinating. During high school year, among so many future lawyers, physicians, dentists, engineers, I felt a bit like a rara avis in that zoo (no offences, ok?).
I made it and started undergrad studies in 1990. Great, despite the difficulties (not going to talk about Brazilian public universities problems). Some of my mates are today like family to me. Lots of maths, physics, chemistry, biology and geology. Mixing all these subjects to understand the Earth's ocean is fantastic!
During undergrad school, the PROANTAR existed already, but to me it was something very distant, made only for the happy few. I didn't even know whether I liked chemistry or meteorology the most, but the Southern Ocean idea started to grow then.
After the degree, a life passed by. Good weather, calm winds, storms and freak waves. "A ship is safe in harbor, but that's not what ships are for.” Real boats rock!
Thus, two years ago I had the chance to meet other Brazilian researchers with one common interest: ocean acidification. BrOA group was created after the need we have in Brazil to make science advance in this area. Since then, we at UERJ have started collaborating with our colleagues from LEOC/FURG, our "seniors" in Southern Ocean research. Project NAUTILUS (LEOC - more on another post) is one of these collaborations, and this is how I found myself involved in this cruise.
Three more days before leaving home, feeling happy and anxious, very hard to describe. In English one talks about butterflies in the stomach. I have flying fish in mine instead. Those who have already seen one will understand me...

Algumas palavras antes de partir... Before leaving, a few words...

No Mares do Sul queria contar um pouco da história por trás da minha primeira participação num cruzeiro oceanográfico pra Antártica.

Aqui vou tentar colocar, na lógica da minha cabecinha (não esperem uma linha do tempo muito fiel ao tempo!), a história por trás de tudo, explicar o projeto do qual participo, e sempre que puder, o desenrolar da missão a bordo do Navio Polar Oceanográfico Almte. Maximiano (H41), também conhecido pela alcunha de “Tio Max”, da Marinha do Brasil.

A idéia de escrever um blog pra divulgar ciências do mar, uma das minhas paixões, já vem brotando na minha cabeça há um tempo, bastante inspirada pelo excelente blog da minha colega Mirjam Glessmer (http://mirjamglessmer.com/), o Adventures in Oceanography and Teaching.  Além disso, é uma maneira de manter contato com os amigos e família nesse período de verão nos mares do Sul, curtindo os screaming sixties (explicação num próximo post – ou brevemente, o paralelo 60°S geralmente marca o limite norte do Oceano Austral), paisagens fantásticas, e muito trabalho a bordo do Max. Espero que gostem. Escrevam, critiquem, deixem suas opiniões e perguntas sempre que quiserem!

Mares do Sul blog is a way I’ve found to share with you my experiences and impressions during my first scientific cruise to the Southern Ocean.

I’ll try and post, in a not very linear timeline (sorry!), the story behind it, explain the scientific project I’m part of, and as often as possible, keep a diary of what is happening on board the polar research vessel Almte. Maximiano (H41, Brazilian Navy) aka “Uncle Max”.

The idea of keeping a blog about marine sciences has been developing since quite some time now, mostly inspired by my colleague Mirjam Glessmer (http://mirjamglessmer.com/), and her excellent blog  Adventures in Oceanography and Teaching.  Besides, I’ll be able somehow to keep in touch with family and friends during my summer down in the Screaming Sixties (more about it on a future post – briefly, the parallel 60°S is generally considered as the northern boundary of the Southern Ocean), while enjoying the fantastic landscape, and of course working hard on board Uncle Max. Hope you enjoy reading it. Comments, criticisms, suggestions are always welcome!